Сергей Сапельников с крапчатым сусликом

Сергей Федорович Сапельников, зоолог, долгие годы работал научным сотрудником Воронежского заповедника. В фокусе его внимания всю профессиональную жизнь находятся вопросы изучения и охраны дикой природы. Последние десять лет главный научный и человеческий интерес Сергея Фёдоровича сосредоточен на спасении краснокнижного вида — крапчатого суслика. Он первым в России нашёл решение: стал создавать искусственные колонии этого вида.

Родители Сергея Сапельникова, Фёдор Иванович и Анна Андреевна

Сергей Фёдорович родился 20 июня 1960 года в селе Покровка (левый берег Дона) Павловского района Воронежской области, в семье колхозников. Село в 18 веке организовали (как два разных хутора — Перебой и Ильмень) в этих краях заднепровские казаки и крестьяне. Отец, Фёдор Иванович участник финской и Великой Отечественной войн, инвалид II группы. Мать, Анна Андреевна, всю жизнь работала дояркой и свекловичницей (работница, выращивающая и убирающая свёклу). Родители Сергея Фёдоровича — это тот удивительный пример русских семей, которые сделали самое важное в воспитании детей: научили их быть честными, добрыми и справедливыми и трудолюбивыми людьми. А талант природоохранника у Сергея Фёдоровича, очевидно, свой собственный! И начал он формироваться с детства.

Сергей Сапельников со своим научным руководителем Львом Серафимовичем Рябовым

Решение стать биологом — выбор на всю жизнь. Сергей Фёдорович закончил биолого-почвенный факультет ВГУ (Воронежского государственного университета), специальность биология, кафедра зоологии позвоночных. Университет в своих социальных сетях следит за работой и успехами своих выпускников, есть там новости и о Сергее Фёдоровиче.

Первым научным интересом стала дипломная работа по питанию каменной куницы в Воронеже. Студенту повезло: основным руководителем по благоприятному стечению обстоятельств стал доцент Воронежского государственного педагогического института, к. б. н., Лев Серафимович Рябов. Известный зоолог, таксидермист, специалист по ряду видов (куница, волк) стал и первым соавтором начинающего зоолога: по материалам диплома в 1987 году в журнале «Экология» вышла первая научная статья Сергея Сапельникова.

Сергей Федорович осматривает гнездо орла-могильника с двумя разновозрастными птенцами

По окончании Воронежского государственного университета, с 1982 года по 2017 год, с некоторыми перерывами, Сергей Фёдорович работал в научном отделе Воронежского заповедника, в должностях от лаборанта до ведущего научного сотрудника. Направления научной работы были разные: норные животные (лисица, барсук, енотовидная собака), мелкие млекопитающие, дневные хищные птицы.

Трудоголик по натуре, Сергей пропадал в лесу от рассвета до заката: осматривал норы, искал гнёзда хищных птиц. Он отрабатывал новые методики по отлову и мечению лисят с помощью голоса матери-лисицы, выкармливание и возвращение в гнездо птенца орла-карлика в годы с низкой численностью мышевидных грызунов, выяснял суточную активность мелких млекопитающих, изучал гнездовое поведение кулика-ходулочника и болотного и лугового луней с помощью фотоловушек и многое другое. До сих пор в Усманском заповедном лесу можно встретить пронумерованные им деревья-указатели: значит где-то рядом нора или гнездо хищной птицы. Всего им (и в соавторстве) опубликовано около 140 научных работ.

Сергей Сапельников на Маньпупунере

Было в биографии Сергея Фёдоровича и уход ненадолго из родных лесов и лугов: с октября 2011 года по февраль 2013 года он работал директором Печоро-Илычского заповедника (Республика Коми). Одна парикмахер за стрижкой, узнав, куда её клиент собрался ехать, даже посочувствовала: «Туда же раньше в ссылку посылали?!». Красоты севера не запали в душу жителю средней полосы России. Верна всё же пословица «Где родился, там и пригодился»: тянуло к научной работе и привычным лесам. По возвращении домой произошли большие изменения и в родном Воронежском заповеднике. До появления в жизни крапчатого суслика оставалось совсем немного.

Сергей Фёдорович и Рыжик

В 2016 году Сергей Сапельников стал настоящей звездой из-за своего тесного общения с диким лисом из Воронежского заповедника. Дружба человека и зверя началась, когда Сергей и его супруга Инна, тоже биолог, расставляли в лесу по определённым маршрутам специальные ловушки: биологи проводили учёт мелких млекопитающих. Любопытный лис, его назвали Рыжик, мешал в работе: выбирал мышей и хлебцы из ловушек, грозя полностью сорвать учёт. Помощника требовалось изолировать. Эту задачу Сергей решил совершенно творчески: за несколько дней вошёл в доверительные отношения с лисом — и поймал его в большую ловушку-вольер. Там Рыжик просидел все дни учёта. Несмотря на то, что лиса кормили до отвала, он сразу же превратился в дикого, озлобленного хищника, а Сергей и Инна все дни испытывали муки совести за своё «предательство». Когда настало время выпускать Рыжика, очень беспокоились. И не зря — лис медленно вышел из заточения и с тусклым взглядом опустошенно и медленно ушёл в лес. Какова же была радость, когда через несколько дней Рыжик встречал биологов в лесу!

Сергей Фёдорович Сапельников и Василий Михайлович Песков

Воронежский заповедник всегда был тесно связан, а сегодня ещё и носит имя Василия Пескова, известнейшего журналиста «Комсомолки», писателя, много лет радовавшего страну очерками под рубрикой «Окно в природу». Была такая традиция у Василия Михайловича: ежегодно посещать свою малую родину, село Орлово, и приезжать в гости и в Воронежский заповедник. Часто накануне очередного визита телефонный разговор начинался так: «Ну, что у вас там новенького?!». И в ответ сыпались истории про отлов перепелов или лисят, выхаживание косулят, орлят. Свой последний очерк под названием «Серая цапля» Василий Михайлович написал как раз на материале поездки в Воронежский заповедник, где они вместе с Сергеем Фёдоровичем ездили смотреть большую, около 300 птиц, колонию серых цапель. «На реке и озерах цапель можно встретить повсюду. Они являются украшением природы… Плывешь на лодке, глядишь, цапля стоит в воде. „Это наша знакомая, далеко залетела. Приятно встретить ее далеко от родных ольшаников“, — заканчивает беседу о Ступинской колонии мой друг Сергей Сапельников», — пишет в очерке Василий Песков.

Сергей Сапельников и один из его подопечных

Сегодня Сергей Сапельников — признанный специалист по «приживлению» крапчатого суслика. Он первым в России начал создавать вольные колонии этого вида с целью восстановления его численности. Получил как отрицательный, так и положительный опыт реинтродукции крапчатого суслика, разработал свои подходы отлова, транспортировки и передержки вида, содержания самок с малышами в неволе и кормления их до самостоятельного возраста и многое другое. Обо всё этом специалист рассказывает в своих научных статьях, которых уже около 30. И самое главное — стало понятно, что крапчатый суслик, это тот вид, который реально можно сохранить и восстановить под «ногами у человека». Надо только стать хранителем подходящих для суслика рекреаций. И тогда бывший вредитель с / х станет украшением и весёлым соседом в местах отдыха человека.

Именно Сергей Фёдорович тот человек, к которому к первому приходит в голову обращаться, если что-то нужно узнать о помощи виду сегодня. Ведь мало отлично знать биологию вида, важно быть включенным в помощь объекту исследования.

Сергей Сапельников, Игорь Шпиленок и Аглая Шпиленок выбирают правильные места для бурения нор

Сергей Фёдорович торопится и горит идеей спасения вида от гибели. Дело в том, что сегодня в Центральной России осталась лишь одна естественная популяция крапчатого суслика. И она находится на кладбище под Липецком — далеко не самом лучшем месте для жизни зверьков из-за зарастания деревьями и хищничества со стороны лисиц, собак, кошек и орлов-карликов. Поиски зоолога хранителей будущих колоний уже дало свои плоды: несколько лет назад в Воронежской области появилась первая искусственно созданная колония крапчатого суслика — в Ломовском природно-ландшафтном парке.

История Фонда защитников природы стала общей с историй жизни Сергея Сапельникова зимой 2025 года. Тогда стало понятно: Сергей Фёдорович — именно тот человек, которых и называют Защитниками природы. Вся его жизнь, все его дела говорят только об этом.

Сергей Сапельников за работой: бурит лунки — будущие норки крапчатого суслика

Наш совместный проект «Спасти самых маленьких: крапчатый суслик» идёт своим чередом. Суслики в Чухраях ушли в первую спячку, все участники проекта с радостью будут встречать их весной. Резервная колония в охранной зоне заповедника «Брянский лес», в деревне Чухраи, надеемся, стала первым удачным опытом в нашем проекте. Наши зоологи рассчитали время отлова зверьков, и благодаря этому уже в год начала проекта малыши появились как минимум у 32 самочек из 50. И знаем мы это вот почему: Сергей Фёдорович по науке следил за будущими мамами, мамами с младенцами, мамами с вышедшими из норок детьми. Следил до тех пор, пока была возможность отличать маму от её детворы. Научный работник и сердечный человек: такое совмещение всегда даёт отличный природоохранный результат.

Семья Сергея Сапельникова

Есть ещё одна важнейшая составляющая жизни нашего героя — семья. Без огромной поддержки жены, Инны Игоревны Сапельниковой, биолога, сотрудника Воронежского заповедника, всё бы складывалось иначе. Ну кто ещё будет поддерживать любые начиная мужа. Вот любые! Ловить мышей для научных исследований? Да! Вставать почти ночью и идти по маршрутам? Да! Ловить на кладбище сусликов? Да! Дети, и уже четверо внуков тоже всегда рады составить компанию в научных походах неугомонным, полным любознательности ко всему в мире бабушке и дедушке.