У рыбных филинов догорают последние дни сезона гнездования. Подросшие птенцы покидают уютные дупла-укрытия, неуверенно распахивают крылья и шаг за шагом отрываются от родного дома.
В этом сезоне команда Сергея Сурмача обнаружила среди 34 известных пар рыбного филина всего одну загнездившуюся пару, воспитавшую единственного птенца.
Сейчас этот молодой крылатый хищник уже покинул гнездо, хотя воздух пока и кажется ему слишком зыбким. К октябрю он должен заматереть, научиться рыбачить, набрать силу и вместе с родителями пережить суровую зимовку.
Пока птенец набирался сил, родители кормили его лягушками, а к маю перешли на речную рыбу — вода закипает жизнью, и добычи хватает.
Но оторваться от ветки ещё не значит научиться выживать.
Первая таёжная зима — главный вступительный экзамен в большую жизнь рыбного филина. Льдом сковывает речные перекаты, живых полыней остаётся всё меньше. Рыба уходит на глубину, а за каждый незамерзающий участок воды приходится конкурировать с суровыми природными условиями и человеком.
Рыбный филин не улетает на юг в поисках лёгкой жизни. Он привязан к родному дому и вынужден добывать пропитание в суровых условиях Дальнего Востока круглый год.
Заботливые родители опекают и подкармливают молодую птицу всю зиму, порой вплоть до следующего гнездового сезона, когда тайга уже начинает готовиться к новой весне.
Из-за этого пара может пропустить следующий цикл размножения: на кону стоит жизнь птенца, которому нужно помочь пережить холод и недостаток пищи.
Именно поэтому спасение рыбного филина — тонкая, ювелирная работа, далеко выходящая за рамки поиска затерянных в лесу гнёзд.
Фонд защитников природы продолжает идти рука об руку с Сергеем Сурмачом и исследователями Амуро-Уссурийского центра биоразнообразия птиц.